O fim de um mito, que na verdade nunca o foi. Dois anos depois de Leiria ter deixado de existir, o tal mito popularizado e viralizado através do hashtag #leirianãoexiste, a pressão foi tanta que fomos obrigados a desmistificar o mito.
Então, porque e quando é que Leiria não existe? Porque sem ti, sem ti e sem ti, os sítios, as cidades não existem. Sem ti, não existe nada. Leiria, com toda a sua energia e efervescência, é a prova viva de que são as pessoas, somos nós, és tu que lhe dás vida. #leirianãoexistesemti põe um ponto final no mito.
#leirianãoexistesemti é uma certeza, uma afirmação e tributo a todos os que a estimam e merecem.
Porque Leiria são as pessoas que a habitam, as pessoas que sobem ao castelo e que querem saber mais sobre a sua história, que se sentam nas esplanadas, que vivem os espaços verdes, que vêem o Rio Lis nascer, que fazem praia no Pedrógão, que brindam à amizade e que se deliciam com as Brisas do Liz, com as Morcelas de Arroz ou com o Leitão Boa Vista.
Porque Leiria sem ti nunca poderia celebrar a vida durante todo o ano nos mil e um eventos que a tornam tão especial. Sem ti não seria uma Cidade Criativa da Música da Unesco, não teria o maior evento automobilístico nacional, não tinha uma noite amarela, não corria aos milhares rio abaixo rio acima, não juntava mil guitarras num estádio ou mil góticos no castelo, nem teria uma Porta alternativa, nem Nascentes originais, nem feiras com farturas, nem finais da Liga, nem recuos medievais, nem teatro, nem poesia e tantos outros festivais.
Agora que se sabe que #leirianãoexistesemti, anda daí e confirma por ti mesmo.
Leiria é de todos e não existe sem cada um.
Depois de percebermos que a resposta não estaria no Castelo de Leiria, o mais bonito de Portugal, nas frescas margens do Rio Lis ou nas ruas pitorescas do centro histórico da nossa cidade, decidimos viajar pela internet fora e saltar de link em link. Desembarcámos nos meandros do Reddit, escavámos bem fundo recuando até ao ano de 2020 e aí encontrámos um vídeo criado pelo u/Captain_tuga, onde o distrito de Leiria desaparece sem explicação. Segundo o criador do conteúdo, a sua inspiração foi uma imagem onde o nosso distrito não está presente. Várias pessoas pegaram nesta ideia e, talvez por ser totalmente despropositada, começaram a difundi-la em jeito de piada.
Foi em 2021 que surgiu a situação que viria relançar a discussão e ajudar a ideia de que Leiria não existe a ganhar popularidade: o lançamento de um novo mapa ibérico para o jogo Euro Truck Simulator 2. Ao jogar o Euro Truck Simulator 2 com o novo mapa instalado, os jogadores ao volante do seu camião, por mais que percorressem a autoestrada do norte (A1), entre Lisboa e o Porto, nunca encontrariam a saída para Leiria. Leiria, simplesmente, não fazia parte do mapa, logo, neste jogo, Leiria não existia! Ora, a ser verdade, isto seria um problema gigantesco, por duas razões: Em primeiro lugar, porque toda a gente sabe que os camionistas gostam de comer bem e que não dispensam uma paragem por estas bandas para saborear uma Morcela de Arroz grelhada ou um suculento e estaladiço Leitão Boa Vista; Depois, porque o Leiria Sobre Rodas, um dos eventos mais incríveis de Leiria, não seria possível sem camiões, desde os camiões de assistência até aos camiões que dão espetáculo na pista!
A piada sobre a inexistência de Leiria ganhou tal popularidade, que em pouco tempo se tornou viral, saltando de tweet em tweet (talvez a popularidade fique aquém da alcançada pela Feira de Leiria, mas quem sabe lá chegará…). Em pouco tempo foram surgindo novas contas nas redes sociais, hashtags, memes e muitos outros conteúdos. Independentemente da faixa etária, da naturalidade ou do estrato social, a verdade é que se tornou comum ouvir que Leiria não existe, até mesmo entre os leirienses. “Leiria não existe” foi tema central num trabalho académico de um grupo de alunos da licenciatura de Audiovisual e Multimédia, da Escola Superior de Comunicação Social do Politécnico de Lisboa. Mais recentemente, a cantora e compositora leiriense Inês Apenas, que chegou à final do Festival da Canção 2023 com o tema “Fim do Mundo”, utilizou o conceito “Leiria não existe” para o seu merchandising oficial.
Já o humorista e escritor Guilherme Fonseca decidiu incluir o tema no seu mais recente livro “Deve ser, deve”, um livro que apresenta algumas das teorias negacionistas mais interessantes/conhecidas/estapafúrdias que se conhecem, nomeadamente, a teoria de que “Leiria não existe”. Com uma boa dose de piada (como, aliás, o tema sugere) o autor apresentou provas para a inexistência de Leiria, o que levou a que fosse convidado pelo Presidente da Câmara Municipal de Leiria, Dr. Gonçalo Lopes, para desmistificar o assunto. Ao longo da conversa são questionadas várias das teorias abordadas no livro e apresentadas provas irrefutáveis, como o grande Rui Patrício ou as reconhecidas Brisas do Liz.
Foi esta a promessa de Inês Apenas, no final de 2023, quando lançou o tema “Leiria não existe”, que se afirma como uma resposta musical à teoria negacionista e que transporta Leiria a todo o país. Inês, eterna apaixonada pela sua cidade natal, quis desmistificar a teoria com bonitas rimas e sonoridades.
No início de 2024, já o mito #leirianãoexiste tinha originado inúmeros novos memes e partilhas nas redes sociais, quando Pedro Ribeiro, Vasco Palmeirim, Vera Fernandes e Nuno Markl decidiram dar-lhe tempo de antena nas Manhãs da Comercial, um dos programas de rádio mais ouvidos em Portugal. Desde o bug no jogo Euro Truck Simulator 2 até ao livro do Guilherme Fonseca e à sua conversa informal com Gonçalo Lopes, o Presidente da Câmara de Leiria, foram vários os argumentos apresentados. A Inês Apenas foi a convidada especial, e já sabemos porquê 🙂
Perante a popularidade do tema “Leiria não existe”, decidimos aproveitar a boleia e também nós, Visite Leiria, promovermos o nosso concelho recorrendo a esta frase tão inusitada, que já percorreu o país de norte a sul e que chegou mesmo a saltar fronteiras. É raro o dia em que não nos chega uma foto dos pequenos autocolantes com #Leirianãoexiste, colado numa qualquer rua de países tão perto ou tão longe como Espanha, Reino Unido, Islândia, Canadá, Marrocos… Cá dentro, o outdoor na A1 continua a dar que falar, com a sua abordagem minimalista, que destaca o #Leirianãoexiste.
No Visite Leiria não fomos os únicos a perceber o poder deste conceito, e várias marcas, grandes e pequenas decidiram aproveitar-se deste #Leirianãoexiste. Falamos do Braga, aquando da meia final da Final Four, dos outdoors da McDonalds, da campanha da Samsung Portugal para o lançamento da sua nova funcionalidade Circle to Search nos smartphones Galaxy ou dos inúmeros posts nas redes sociais. Nós, adorámos todos!
