O Sr. António Fernandes é o rosto sempre sorridente da Casa Iglésias, uma das lojas mais antigas do centro histórico de Leiria, fundada em 1940 e situada onde o Largo Marechal Gomes da Costa se encontra com a Rua Comandante João Belo.
Corria o ano de 1950, quando os pais do Sr. António decidiram fazer-se sócios desta loja, que era também oficina. É que ali, não só vendiam como produziam as malas e guarda-chuvas, e até amolavam facas e tesouras… Outros tempos e outra Leiria, uma Leiria de pessoas e de ofícios.

“Produzimos muitas malas de cartão, como as da Linda de Suza.” – refere o Sr. António, com alguma saudade cravada na voz. É que, apesar dos tempos difíceis, o centro histórico tinha, naquela altura, uma vida e um movimento inimagináveis para os dias de hoje. Aquele era, sem qualquer dúvida, o verdadeiro centro da cidade, onde tudo se passava e por onde todos passavam – um autêntico frenesim.

Cedo começou a aprender o ofício na loja e aos 14 anos já trabalhava durante o dia, enquanto estudava à noite. Foram muitos os rostos que conheceu, muitas horas que passou à conversa com clientes, muitos porta-moedas que vendeu e, feitas as contas, já são mais de 60 anos atrás do balcão, o que está longe de ser um problema. O Sr. António gosta mesmo do que faz e não esconde que ainda é cedo para aviar as malas e mudar de vida, rumo ao tão merecido descanso.

Diz o Sr. António que Leiria está diferente, que lhe faltam os ofícios que traziam gente para as ruas, que lhe falta vida. Apesar disso, é bem notório o prazer que lhe dá abrir as portas todos os dias, pela fresca, e poder saudar o poeta Afonso Lopes Vieira, que do outro lado da rua permanece embalado nos seus pensamentos.