Eça de Queirós est arrivé à Leiria à la fin du mois de juillet 1870, après avoir été nommé administrateur de la municipalité, alors qu’il n’avait que 25 ans.
À son arrivée, Eça est reçu de manière protocolaire par les entités, mais aussi par les curieux de la ville, qui souhaitaient rencontrer le nouvel administrateur.
C’est Júlio Teles, son copiste, qui lui a conseillé de loger dans la pension de famille située Rua da Tipografia, n° 13, où logeaient également un prêtre, un médecin, le doyen de la cathédrale, un fonctionnaire et le propriétaire de la pharmacie, tous se divertissaient le soir en jouant au bisca et en écoutant la musique de la guitare de Júlio Teles.
À l’époque, Leiria était une petite ville de trois mille habitants, bavarde, provinciale et pittoresque.
Cependant, elle a servi d’inspiration et d’observatoire social dont Eça avait besoin pour sa composition littéraire, qui a donné lieu à l’œuvre « Le crime du père Amaro », dont l’intrigue a pour scène principale la ville de Leiria, faisant référence à plusieurs lieux.

Début du parcours: Place Rodrigues Lobo
Fin du parcours: Mirador (Bâtiment de la PSP)
Itinéraire des lieux: 6 points d’arrêt :

1 – Place Rodrigues Lobo
2 – Église de la Miséricorde | Casa do Arco
3 – Traverse de la Typographie (Travessa da Tipografia)
4 – Place de la cathédrale (Largo da Sé)
5 – Clocher
6 – Mirador

1. Place Rodrigues Lobo
La place principale de la ville était le centre de rayonnement de la ville à partir du XIIe siècle. Elle est devenue un centre de pouvoir lorsque, à l’époque de D. João I (1423), les Paços do Concelho et le pilori y ont été installés. Dans cet espace se tenait la foire hebdomadaire où la population rurale venait écouler son surplus.

Référence dans l’œuvre :
« Il était presque neuf heures, la nuit était venue. Autour de la Place, les maisons semblaient déjà dormir ; sous les arcades, les boutiques diffusaient la lumière triste de leurs lampes à pétrole, et l’on distinguait, à l’intérieur, des formes somnolentes bavardant près des comptoirs. »

Sur la place, il existe le bâtiment de l’Ateneu, où se trouvait l’Assemblée de Leiria, où Eça de Queirós est devenu un membre ordinaire et où il avait l’habitude de lire les journaux et de discuter.

2. Église de la Miséricorde | Casa do Arco
L’église de la Miséricorde est un temple actuellement avec des vestiges maniéristes et baroques, résultant des travaux du XVIIIème siècle. Elle a été classée monument d’intérêt public en 2015.
C’est l’espace urbain qui compte le plus grand nombre de références (18) dans le roman.

Référence dans l’œuvre :
« (…) et de la Miséricorde arrivait, sans discontinuer, le piaillement aigre des chouettes nichées dans ses murs. »

La Rua dos Arcos da Misericórdia avait deux arches et ce sont sans doute celles qu’a connu Eça de Queirós.

Référence dans l’œuvre :
«Le lendemain, de bonne heure, Amélia, venant de la Rua da Misericórdia, se dirigeait vers la Place quand, près de l’Arc, elle fut accostée par João Eduardo qui la guettait. »

3. Traverse de la Typographie (Travessa da Tipografia)
On peut y voir une plaque commémorative du centenaire du séjour d’Eça de Queirós à Leiria. La pierre tombale, avec le sphinx de l’écrivain, se trouve sur la façade du bâtiment de l’ancienne pension où il a vécu lorsqu’il était administrateur du Conseil.

Références dans l’œuvre :
« – Et voilà votre palais ! dit le chanoine, en actionnant le heurtoir d’une porte étroite. »
«Au premier étage, deux balcons de fer d’un style ancien s’avançaient en ressaut, ayant à chaque coin, dans des caisses, des pieds de romarin taillés en boule ; les fenêtres du haut avaient une barre d’appui ; et la façade, par ses irrégularités, faisait penser à une feuille de tôle cabossée.»

4. Place de la cathédrale (Largo da Sé)
La Cathédrale de Leiria est un exemple du style maniériste, dont la construction a commencé en 1559. Elle présente un plan en croix latine composé de trois nefs et d’un chevet tripartite. Il a un cloître à trois ailes attaché à la tête. Le clocher, construit dans la zone de Portas do Sol (ou Sud) de la ville fortifiée, est séparé de la cathédrale.
La cathédrale a été classée monument national en 2014.

Références dans l’œuvre :
« Puis les deux prêtres examinèrent ironiquement une fenêtre de l’Administration qui était ouverte : dans l’ombre, on apercevait la silhouette de M. l’Administrateur dont les jumelles étaient braquées sur la maison du tailleur Teles. Et ils descendirent enfin les escaliers de la cathédrale, en riant épaule contre épaule, amusés par cette passion qui scandalisait Leiria. »
« (…) Ce qu’elle [Amélia] redoutait le plus, c’était la place de la cathédrale sur laquelle Amparo, la femme du pharmacien, exerçait une surveillance constante.  Elle se faisait toute petite dans son mantelet et, en se cachant le visage sous son ombrelle, elle entrait enfin dans la cathédrale, toujours du pied droit. »

5. Clocher
De style baroque, il a été construit peu après le tremblement de terre de 1755 sur l’une des anciennes tours médiévales des Portas do Sol, qui marquait l’entrée de la vieille ville médiévale et donnait accès au château. Il a été construit à l’écart de la cathédrale dans le but de faire entendre ses cloches dans la paroisse plus éloignée, l’Arrabalde.
À côté, on a construit la maison du clocher, qui a inspiré Eça. Cependant, dans l’œuvre, la tour et la maison du sonneur ne sont pas séparées de la cathédrale.
C’est dans la Maison du Sonneur que se déroulent les rencontres amoureuses des deux personnages principaux, dans le plus grand secret. Le prétexte est une visite de charité à une paralytique.

Références dans l’œuvre :
«Ils se retrouvaient toutes les semaines, une ou deux fois, de façon à ce que ces charitables visites atteignissent à la fin du mois le nombre symbolique de sept (…). La veille, le P. Amaro prévenait le père Esguelhas qui laissait la porte de la rue seulement poussée, après avoir balayé toute la maison et préparé la chambre pour l’entretien spirituel de M. le curé.»
«Mais s’il n’était pas là quand elle entrait dans la maison du sonneur, elle courait tout de suite se poster à la fenêtre de la cuisine, sans s’attarder auprès du lit de Totó, pour coller son regard sur la porte massive de la sacristie dont elle connaissait, une par une, toutes les ferrures noires.»

6. Mirador
Depuis ce point, il est possible de profiter d’une vue magnifique sur la ville, où le voyageur peut observer d’autres espaces, comme l’église de Nossa Senhora da Encarnação et le Marachão.

Référence dans l’œuvre :
«Ils parlèrent alors des beaux paysages de Leiria, de ses magnifiques panoramas : Dona Josefa aimait beaucoup la promenade le long de la rivière ; elle avait entendu dire que même à Lisbonne il n’y avait rien de pareil. Dona Joaquina Gansoso préférait la colline de l’église de l’Encarnação.»