Hijo de Alfonso III de Portugal y de Beatriz de Castilla, D. Dionís fue el sexto rey de Portugal. Proclamado en 1279, gobernó Portugal de forma inteligente y progresiva hasta 1325 (†).

La suya fue una época de importantes reformas políticas y administrativas, así como de manifestaciones artísticas y culturales de gran relevancia.

En 1282 se casó con Isabel de Aragón, más conocida como la Reina Santa, debido al milagro de las rosas del cual fue protagonista.

Fue tan importante el legado que D. Dionís dejó en Leiria que le hizo merecedor del sobrenombre de el Rey Trovador.

Fue el responsable del acondicionamiento del río (Campos do Lis), así como de la ampliación del pinar de Leiria (Pinhal de Leiria). Este último pasó a ser la principal fuente de la materia prima utilizada para construir las carabelas que utilizaron los navegantes de los Descubrimientos portugueses.

Estos acontecimientos fueron esenciales para el desarrollo de la dinámica económica de la pequeña villa de las orillas del Lis.

En el ámbito cultural, destaca la firma, en los Paços de São Simão de Leiria, del documento que dio lugar a la creación de la primera universidad portuguesa el 1 de marzo de 1290. También fue importante su faceta de trovador, ya que escribió casi una centena y media de cantigas.

Una muy conocida entre el pueblo portugués empezaba así: «Ay, flores, ay flores del verde pino…».

Por último, un hito aún visible en la ciudad: la construcción de la torre del homenaje del Castillo de Leiria. Sin duda, una obra de gran importancia para la estrategia geopolítica y militar que definió.